¿Quién pensó que podrías combatir los efectos de la sequía sólo mezclando frutas? Una joven de 16 años de Johannesburgo, ¡Ella es quién! Con el uso de cáscaras de naranja y pieles de aguacate, Nirghin ha creado su propio polímero superabsorbente (SAP) para nutrir los cultivos en necesidad de agua
La genio en ciencia Kiara Nirghin, una estudiante del 11vo. grado en la Escuela de San Martín, en Johannesburgo, se le ocurrió una idea que podría hacer una gran diferencia en las regiones afectadas por la sequía.
"En la actualidad, Sudáfrica está experimentando una de las peores sequías de su historia", dijo Nirghin.best replica watches "Comencé a pensarlo, y no sólo está afectando a mi comunidad, es un problema en todo el mundo. A partir de ahí, empecé a considerar: 'Está bien. ¿Qué podría hacer para disminuir el impacto que la sequía tuvo en el suministro de alimentos de Sudáfrica?' - Esto una de las principales cosas que está afectando".
Con temperaturas llegando a los niveles de formación de ampollas y Sudáfrica declarando un estado de desastre debido a la sequía en ocho provincias, la invención de Nirghin cambia el juego y no podría haber llegado en un mejor momento.
Con el uso de cáscaras de naranja y pieles de aguacate, Nirghin ha creado su propio polímero superabsorbente (SAP) para nutrir los cultivos en necesidad de agua.
Un SAP es un material con aspecto de polvo que puede absorber grandes cantidades de líquido sin ocupar mucho espacio. De hecho, se sabe que puede absorber cientos de veces su propio peso. El SAP se planta junto a cultivos para crear mini reservorios de agua que mantenienen la tierra húmeda por más tiempo y permiten el cultivo de plantas para sobrevivir con menos lluvia o agua.
De acuerdo con Science Direct, el problema con muchos programas de ajuste estructural es que están hechos con algunos productos químicos muy fuertes que pueden dañar a las personas, así como el medio ambiente. De esta manera, Nirghin se propuso crear una alternativa más natural y biodegradable.
"Empecé a mirar lo que caracteriza un polímero superabsorbente y cómo podría emular esa caracterización" dijo. "Y una de esas cosas era el polisacárido que se encuentra en las cáscaras de naranja".
Nirghin explica su proceso en un vídeo para Google Science Fair. En primer lugar, se hirvió las cáscaras de naranja para extraer la pectina (utilizado más típicamente como agente gelificante en mermeladas y jaleas). Ella combina entonces la pectina con cáscaras de naranja secadas al sol, y pone la mezcla al horno, la tritura en un polvo, y ha añadido más cáscaras de naranja secadas al sol y las pieles de aguacate.
El proyecto, denominado "No hay más cultivos con sed", permitió que Nirghin obtuviera el gran premio de este año en Google Science Fair .
No sólo el SAP de Nirghin es biodegradable, también es asequible - y en su elaboración produce menos contaminación que los SAP regulares.
"[Los SAP comerciales] no son biodegradables y son extremadamente costosos", dijo Nirghin. "Y uno de los aspectos importantes que a menudo se pasa por alto es que obtener los polímeros superabsorbentes contamina el medio ambiente. ... La producción no sólo es oportuna, es muy difícil de reproducir en las zonas más pobres ... Así que miré cómo minimizar básicamente todos esos aspectos negativos".
El trabajo de investigación de Nirghin se estima que su SAP costaría alrededor de $30 a $60 por tonelada métrica para ser producido en masa, mientras que los SAP comerciales actuales pueden costar un asombroso monto entre $2.000 a $3.000 por tonelada métrica. ¿Aun mejor? Nirghin encontró su método para ser más eficaces en la retención de agua que los programas de ajuste estructural comerciales.
Nirghin ahora tiene su vista puesta en conseguir que su SAP llegue a tantas manos como sea posible y afectar el cambio más positivo en todo el mundo.
En la cima de su victoria Google Science Fair, el invento de Nirghin también le valió un lugar en tiempo de los 30 adolescentes más influyentes de 2016, un honor que podría ayudarla a difundir aún más su invento. Para empezar, ella ya está en busca de ampliar su SAP para probar la filtración de agua, así como la eliminación de aceites del agua.
Nirghin también tiene un mensaje inspirador para cualquiera que quiera seguir sus pasos.
Ella dijo: "Una de las cosas principales es mirar lo que tu comunidad se enfrenta porque es genial subir con una idea, pero a menos que ayude a tu comunidad y mejore, como Google Science Fair dice: '¿Qué le hará mejor?', ¿Cuál debería ser uno de los principales motores para disminuir el impacto de los problemas de tu comunidad".
A partir de ahí, sólo pensar en esa idea como un cultivo recién plantado. Con un poco de alimento y atención, que puede convertirse en algo aún más fuerte y más esencial de lo que nunca has imaginado.
Traducido por: Cecilia González
Publicado: 23 de febrero de 2017
Fuente: UpWorthy
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