Podría allanar el camino para pollos resistentes a la gripe aviar y trigo resistente al cambio climático. Reducirá la necesidad de plaguicidas y hará que la agricultura sea más amigable con el medio ambiente.
El nuevo Proyecto de Ley de Tecnología Genética, que se presentó al Parlamento, podría allanar el camino para pollos resistentes a la gripe aviar, trigo que pueda soportar el cambio climático y cultivos más nutritivos.
Pero también permitirá que estos productos editados genéticamente se vendan sin estar etiquetados.
Según las normas europeas anteriores, la edición de genes de ganado y plantas estaba prohibida junto con los productos genéticamente modificados (GM).
Pero después del Brexit, el gobierno está dispuesto a adoptar la edición de genes en un intento por reducir la necesidad de plaguicidas en la agricultura, lo que la haría más barata y más respetuosa con el medio ambiente.
La edición de genes difiere de los alimentos GM porque altera el ADN existente de una planta o animal, en lugar de agregar ADN de diferentes especies.
Podría conducir a la producción de plantas de tomate resistentes al moho para cortar el uso de fungicidas o fortificadas con vitamina D, así como al ganado resistente a las enfermedades o que necesita menos antibióticos.
"Fuera de la UE somos libres de seguir la ciencia", dijo el secretario de Medio Ambiente, George Eustice.
"Estas tecnologías de precisión nos permiten acelerar la reproducción de plantas que tienen una resistencia natural a las enfermedades y un mejor uso de los nutrientes del suelo para que podamos obtener mayores rendimientos con menos plaguicidas y fertilizantes".
Los plaguicidas y herbicidas que se usan para tratar los cultivos a menudo incluyen sustancias químicas controvertidas que pueden amenazar a los insectos y otros animales salvajes, como los neonicotinoides que matan abejas.
La nueva legislación permitirá que los cultivos editados genéticamente se aprueben en un año en lugar de hasta diez.
Sin embargo, los críticos han pedido una mayor transparencia para los compradores, que no podrán identificar qué alimentos tienen edición genética, ya que los productos se venderán sin etiqueta.
Bright Blue, un grupo de expertos conservador, dijo que los consumidores no deberían ser "engañados", mientras que Liz O'Neill del grupo de campaña anti-GM GM Freeze agregó que debería haber etiquetas claras para que la gente sepa lo que está comprando y comiendo.
Gideon Henderson, principal asesor científico de Defra, dijo que actualmente no había planes para introducir un sistema de etiquetado para productos editados genéticamente.
"Actualmente, la intención no es introducir un sistema de etiquetado para productos editados genéticamente que, en muchos casos, son idénticos a los que podrían producirse de otras formas a través de la reproducción tradicional y que en realidad no pueden identificarse", añadió.
Así que científicamente no será sensato etiquetarlos como tales. Pero el tema del etiquetado sigue siendo una cuestión activa.
A principios de esta semana, el Sr. Eustice reveló que la producción de cultivos genéticamente modificados se aceleraría en el Reino Unido para ayudar a abordar la crisis alimentaria mundial provocada por la invasión rusa de Ucrania.
Los bloqueos rusos impiden la exportación de productos clave como aceites, trigo y maíz del "granero de Europa", lo que provoca un aumento de los precios de los alimentos y escasez a nivel mundial, incluida una gran amenaza de hambruna en África.
La legislación para reducir la burocracia y apoyar el desarrollo de tecnología para cultivar cultivos más resistentes, más nutritivos y más productivos se presentará hoy en el Parlamento.
El Proyecto de Ley de Tecnología Genética (Mejoramiento de Precisión) creará una nueva categoría para los organismos modificados genéticamente para regularlos por separado de los organismos GM.
Introducirá nuevos sistemas de notificación para la investigación y la comercialización, y garantizará que la información recopilada sobre organismos criados con precisión se publique en un registro público.
La nueva legislación tiene como objetivo acelerar el desarrollo y la comercialización de cultivos y ganado criado con edición genética, aunque el Gobierno dice que está tomando un enfoque paso a paso al crear reglas para las plantas primero.
No se harán cambios a la regulación de animales bajo el régimen de GM hasta que se desarrollen medidas para salvaguardar el bienestar animal, dijo el Departamento de Medio Ambiente (Defra).
También permitirá la importación de alimentos editados genéticamente de otros países, si cumplen con las mismas regulaciones.
"Pueden obtenerse beneficios sustanciales para el medio ambiente, la salud y la seguridad alimentaria del uso de tecnologías genéticas para imitar con precisión la reproducción y mejorar nuestros cultivos", dijo el asesor científico jefe de Defra, Gideon Henderson.
"El Reino Unido alberga algunas de las principales instituciones de investigación del mundo en esta área y estas reformas permitirán a sus científicos utilizar su experiencia para hacer que la agricultura sea más resistente y que nuestros alimentos sean más saludables y sostenibles".
Los cambios en las reglas se aplican a Inglaterra, por lo que los científicos y agricultores ingleses pueden desarrollar y producir alimentos editados genéticamente, pero también podrían venderse en Escocia y Gales.
El gobierno ya ha permitido ensayos de campo en Inglaterra de cultivos editados genéticamente sin tener que pasar por un proceso de licencia que cuesta a los investigadores entre 5.000 y 10.000 libras esterlinas, aunque los científicos tienen que informar a Defra de sus pruebas.
A nivel mundial, entre el 20 y el 40 % de todos los cultivos se pierden debido a plagas y enfermedades.
El mejoramiento de precisión tiene el potencial de crear variedades de plantas y animales que tienen una mayor resistencia a las enfermedades.
CRISPR-Cas9 es la principal técnica de edición de genes y se utiliza para editar ADN animal y vegetal con gran precisión.
La esperanza es que, además de ayudar con los alimentos, también podría usarse para tratar enfermedades causadas por mutaciones genéticas, desde distrofia muscular hasta ceguera congénita e incluso algunos tipos de cáncer.
Los primeros ensayos en humanos de las terapias CRISPR ya están ocurriendo, y los investigadores esperan que estén a punto de llegar a la clínica.
Sin embargo, algunos científicos afirman haber descubierto evidencia de que la herramienta de edición de genes causa mutaciones no deseadas que pueden resultar peligrosas, y es "mucho menos segura" de lo que se pensaba.
Otros siguen preocupados de que pueda crear 'bebés de diseño' al permitir que los padres elijan el color de su cabello, la altura o incluso rasgos como la inteligencia.
La Dra. Penny Hundleby, científica principal del Centro John Innes, dijo: "Si vamos a cumplir los ambiciosos objetivos de abordar las demandas de una población en crecimiento sin aumentar más el costo de vida y al mismo tiempo reducir el impacto ambiental de la agricultura, necesitamos adoptar todas las tecnologías seguras que nos ayuden a alcanzar estos objetivos.
"La edición de genes y la secuenciación del genoma son grandes fortalezas del Reino Unido y, a través del nuevo Proyecto de Ley de Tecnología Genética, nos llevarán a una era emocionante de fitomejoramiento asequible, inteligente y basado en la precisión".
El profesor Martin Warren, director científico del Instituto Quadram, agregó: "El proyecto de ley de tecnología genética brinda una oportunidad maravillosa para explorar formas de abordar la deficiencia nutricional que se encuentra en muchos alimentos basados en cultivos.
“La edición de genes permite el desarrollo de plantas con cualidades mejoradas que normalmente tardan muchos años en producirse utilizando programas de cultivo tradicionales.
"La capacidad de aumentar los niveles de minerales clave como el hierro y el zinc y las vitaminas A, B y D en las plantas tiene un potencial significativo como una forma de mejorar la salud de por vida a través de la biofortificación".
Pero el director de políticas de Soil Association, Jo Lewis, dijo: "Estamos profundamente decepcionados de ver que el gobierno prioriza tecnologías impopulares en lugar de centrarse en los problemas reales: dietas poco saludables, falta de diversidad de cultivos, hacinamiento de animales de granja y la fuerte disminución de insectos beneficiosos que puede comer plagas.
"En lugar de intentar cambiar el ADN de los animales muy estresados y los cultivos de monocultivo para hacerlos temporalmente inmunes a las enfermedades, deberíamos invertir en soluciones que aborden la causa de las enfermedades y las plagas en primer lugar".
Dijo que la agricultura agroecológica y el cambio a dietas saludables y sostenibles eran la solución más basada en evidencia para el clima, la naturaleza y la salud.
Los investigadores ya han producido tomates con más vitamina D y tomates resistentes a la infección por oídio.
También han identificado un gen en el trigo que puede hacerlo más resistente al aumento de las temperaturas.
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 31 de mayo de 2022
Fuente: Daily Mail
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