Las abejas y los pesticidas (y no solo los insecticidas) han sido el foco de activistas y científicos por igual, particularmente desde una ola de 2006-2008 del Desorden del Colapso de las Colonias, durante el cual millones de abejas melíferas domésticas desaparecieron.
Durante algunos años, grupos ecologistas como el Sierra Club y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales afirmaron que los insecticidas, particularmente una clase de químicos llamados neonicotinoides, eran el problema. El 2016, el Sierra Club dijo (mientras solicitaba donaciones):
Las abejas tuvieron un año devastador. El 44 % de las colonias muertas ... y Bayer y Syngenta siguen inundando su tierra con pesticidas "neónicos" tóxicos que matan las abejas, que ahora se encuentran entre los aerosoles de cultivo más utilizados en el país.
Pero más recientemente, la misma organización publicó un mensaje diferente en su blog:
Las abejas no corren el riesgo de morir. Si bien las enfermedades, los parásitos y otras amenazas son sin duda problemas reales para los apicultores, el número total de abejas melíferas en todo el mundo ha aumentado en un 45 % durante el último medio siglo.
Según lo informado por el Proyecto de Alfabetización Genética y otras noticias y organismos científicos, la crisis de la pérdida de abejas resultó ser exagerada, y la conexión con neonicotinoides es falsa:
Un informe de 2014 en la revista Environmental Toxicology and Chemistry (ETC) revisó la salud de las abejas durante varios años y llegó a una conclusión similar: "La evidencia epidemiológica de Europa no muestra una correlación entre la pérdida de abejas y el uso de plaguicidas e indica la presencia de factores causales distintos de los plaguicidas .
Ese ETC también notó la disyunción entre experimentos controlados en laboratorios e informes de granjas. Cuando se les alimenta a la fuerza o se les inyectan neonicotinoides, las abejas han mostrado efectos perturbadores. Pero la mayoría de los entomólogos son cautos sobre la importancia de tal investigación. Uno de los problemas es que los estudios que monitorean las abejas en los campos han mostrado poco o ningún efecto adverso cuando se usan estos insecticidas. Los estudios de laboratorio que hacen que la investigación sea tan atractiva para los científicos que buscan respuestas rápidas a menudo hacen que sea imposible dar cuenta de la actividad compleja en las colmenas, que muchos científicos creen que autorregulan y eliminan las toxinas de forma natural. Los neonicotinoides, concluyeron los investigadores de ETC, "no causan efectos tóxicos agudos en la alimentación de las abejas melíferas o efectos significativos en la salud de las colonias".
De una abeja a otra
Ahora, el enfoque para la prohibición de los neonicotinoides y otros químicos (incluido el glifosato, un herbicida que ha sido el objetivo preferido de los activistas anti-GM) se ha cambiado a las abejas silvestres.
Ahora, el Sierra Club dice, son las abejas nativas las que "están experimentando pérdidas increíbles. De las casi 4,000 especies de abejas nativas en los Estados Unidos, cuatro especies nativas de abejorros han disminuido en un 96 % en los últimos 20 años y se cree que otras tres han sido instintivas. En los últimos 100 años, el 50 % de las especies de abejas nativas del Medio Oeste desaparecieron de sus rangos históricos".
El Sierra Club no llega a culpar a los neonicotinoides por el abejorro y otras pérdidas de abejas nativas. Sin embargo, el estado de California planea restringir (pero no prohibir) esta clase de insecticidas, y el USDA está afirmando ocasionalmente que las poblaciones de abejas melíferas están cayendo, a pesar de que los nuevos datos muestran un rebote desde 2007-2008 y cifras estables hoy.
Mientras tanto, el Apocalipsis se ha desplazado a las especies silvestres: "No hay duda de que estos pesticidas súper tóxicos están causando estragos en los polinizadores nativos en peligro alrededor del mundo", dijo Jonathan Evans, director legal de Salud Ambiental del Centro para la Diversidad Biológica. "Los polinizadores nativos son un vínculo fundamental en nuestra red alimenticia. Necesitamos que la EPA intensifique y tome medidas para prohibir estos químicos peligrosos antes de que sea demasiado tarde para salvar a nuestras abejas silvestres".
Pero su reclamo echa de menos dos puntos importantes:
Un documento de 2016 realizado por investigadores británicos publicado en Nature Communications sugirió un impacto nocivo de neonicotinoides tanto en las abejas melíferas europeas como en las abejas silvestres. Sin embargo, un cuadro incrustado en el documento no mostró tales correlaciones. La mayoría de las poblaciones de abejas silvestres parecían ser impermeables (o al menos no mostraron una disminución estadísticamente significativa en la población) a los neonicotinoides u otros insecticidas en uso durante el período de estudio.
El 2015, Nature publicó los resultados de un estudio de tres años, que muestra que solo el 2 % de las especies de abejas silvestres proporcionan la mayor parte (en este caso, alrededor del 80 %) de la polinización de cultivos de abejas silvestres. "Las especies amenazadas contribuyen poco, particularmente en las áreas más productivas agrícolamente", escribieron los autores.
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 20 de septiembre de 2018
Fuente: Genetic Literacy Project
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