Los científicos llegaron a un importante punto de inflexión el lunes en la pequeña aldea de Bana en Burkina Faso, un país de África occidental que sufrió unas 4,000 muertes por malaria el año pasado.
Cubrieron alrededor de 10,000 mosquitos modificados genéticamente en polvo fluorescente y los liberaron a la naturaleza. ¿Su propósito? Para combatir la malaria.
Es la primera vez que se sueltan mosquitos modificados genéticamente en África.
El Dr. Abdoulaye Diabaté con Target Malaria sin fines de lucro está liderando el proyecto. Diabaté dice que la idea detrás de lo que están haciendo es fabricar mosquitos genéticamente modificados que luego podrían propagar un gen especial a la población salvaje que transporta la malaria, un gen que podría aplastar su capacidad de reproducción, y al hacerlo podría eliminar las especies. esa area.
Este tipo de tecnología de "impulso genético" nunca se ha probado fuera de un laboratorio, en ningún lugar. La liberación de estos mosquitos fue una prueba preliminar. Todos eran machos estériles que no pueden transmitir sus genes en la naturaleza.
La esperanza es que esta tecnología pueda eventualmente reemplazar las mosquiteras, repelentes e insecticidas. Aún así, el experimento ha generado algunas críticas de los ambientalistas preocupados por la erradicación de una especie de mosquito que podría alterar todo el ecosistema de manera imprevisible.
Diabaté dice que tardó años en llegar a este punto. El Marco Werman del mundo le habló sobre lo que sigue.
Diabaté: El trabajo que hemos comenzado aquí, lo hemos iniciado desde 2012. ... Hoy hicimos el lanzamiento, así que eso significa siete años. Así que realmente nos hemos tomado el tiempo de trabajar para lograrlo, una muy buena caracterización de los diferentes sitios, pero también nos aseguramos de que tengamos tiempo para discutir con toda la comunidad para asegurarnos de que tengan una buena comprensión del trabajo que nosotros estamos haciendo. Y cuando dijimos comunidad no se trata solo del sitio de campo donde estamos trabajando. Comunidad, para nosotros, es la población mundial de Burkina Faso.
Diez mil mosquitos en comparación con el total ... el tamaño de la población de mosquitos en el campo es prácticamente nada. Pero para nosotros, fue realmente importante porque queríamos recopilar datos científicos consistentes y sólidos sobre el comportamiento de los mosquitos en el patrón de vuelo y la dispersión de vuelo, la longevidad. Todos estos datos científicos específicos informarán el siguiente paso del trabajo que estamos realizando. Y un segundo objetivo para nosotros fue asegurarnos de que con esta versión, nos da tiempo para interactuar mucho con la comunidad para que estén absolutamente conscientes del trabajo que estamos haciendo si existe alguna inquietud, para que podamos realizar estas preocupaciones y podemos incluirlas en el proceso de desarrollo.
En primer lugar, permítame decirle que tenemos alrededor de 3.500 especies de mosquitos en todo el mundo. Y solo para la región de África, tenemos 850 especies. Por lo tanto, Target Malaria solo está apuntando a una sola especie, que es una de las principales victorias de la malaria en África y principalmente en Burkina Faso. Entonces, si la orientación a una sola especie puede ayudar a salvar millones de vidas, creo que es realmente importante y vale la pena hacerlo.
Hicimos el lanzamiento el lunes. Así que tenemos que hacer el seguimiento de estos mosquitos hasta un año solo para ver cómo se comportan. Pero el siguiente paso es que, tan pronto como hayamos hecho esto, tendremos que presentar [una] solicitud a la Agencia Reguladora Nacional para una segunda construcción. Una vez que tengamos suficientes datos desde allí y luego nos sintamos confiados, entonces podemos transformarlos. Y luego inserte el componente geográfico en él. Y este va a ser el producto final que usaremos en algún momento en el campo.
Si solo se basó en la parte de ciencia técnica, será realmente muy rápido, tal vez en dos o tres años. Pero hay que entender que, debido a que esta es una tecnología nueva, tiene varios componentes. La seguridad es realmente primordial para nosotros. Y luego, para asegurarse realmente de que antes de llegar al producto final, tenga una licencia social de la comunidad donde está operando para aceptar el producto que está trayendo. Y este es el trabajo que estamos haciendo. Y esto va a tomar un poco de tiempo y, por lo tanto, creemos que puede llevarnos unos seis o siete años más tarde para tener el producto final y llevarlo al campo.
Realmente no conozco a nadie en Burkina Faso que haya nacido aquí y se haya criado aquí y que no haya tenido malaria. Experimenté malaria varias veces cuando era niño, todos mis hermanos y mi hermana. Incluso hoy estoy hablando con usted como padre, así que todos mis hijos también pasaron por un episodio de malaria. Y esto es algo particularmente difícil de sostener, no solo psicológicamente, sino que también se gasta mucho dinero. Y África ha estado sufriendo de malaria durante varias décadas. Al comienzo de la red de la cama, para ver que estábamos teniendo un gran impacto, estábamos muy emocionados. Pero en algún momento, nos dimos cuenta de que debido a los insecticidas ... teníamos una meseta en la eficacia, y creo que es importante que nos movamos a otra cosa que pueda ayudarnos.
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 11 de julio de 2019
Fuente: PRI
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