En lugar de provocar una respuesta inmunitaria para la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, la vacuna se dirige a las proteínas que se encuentran en la saliva de las garrapatas.
Una vacuna de ARNm en etapa de laboratorio ha mostrado resultados prometedores para prevenir la propagación de la enfermedad de Lyme, la enfermedad transmitida por vectores más común en los Estados Unidos. La vacuna fue muy eficaz en los conejillos de indias y los investigadores esperan que también resulte eficaz en los seres humanos, informa Alice Klein para New Scientist.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el número de casos notificados de la enfermedad de Lyme se ha duplicado desde 1991 y continúa creciendo, lo que alimenta la necesidad de una vacuna. Varios se encuentran en ensayos iniciales, pero este es el primero en utilizar la tecnología de ARNm, que se utiliza en las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna Covid-19, informa Nicoletta Lanese para Live Science. De hecho, el estudio se realizó en colaboración con Drew Weissman, médico y científico de la Universidad de Pensilvania, quien co-inventó las vacunas de ARNm.
Los seres humanos contraen la enfermedad de Lyme por la picadura de una garrapata de patas negras, que porta la bacteria Borrelia burgdorferi . Para que la bacteria se transmita, la garrapata debe adherirse a la piel durante 36 a 48 horas, según los CDC.
La mayoría de las vacunas se dirigen a un patógeno específico, como el SARS-CoV-2 o la influenza, pero este no lo hace. En lugar de apuntar a B. burgdorferi, la vacuna entrena al sistema inmunológico para responder a la saliva de las garrapatas, informa Ed Cara para Gizmodo. Los resultados del ensayo se publicaron esta semana en la revista Science Translational Medicine.
"Todas las vacunas humanas se dirigen directamente a los patógenos. Esta sería la primera vacuna que no se dirige al patógeno", le dice a Gizmodo por correo electrónico el coautor Erol Fikrig, epidemiólogo de Yale. "En lugar de apuntar a la garrapata, se evita la transmisión de un patógeno. En este caso, el agente de la enfermedad de Lyme".
Los fragmentos de ARNm en la vacuna codifican 19 proteínas diferentes que se encuentran en la saliva de las garrapatas, lo que provocará que el cuerpo produzca esas proteínas y provoque una reacción inmunitaria. Al entrenar al sistema inmunológico para que responda a la saliva en lugar de a las bacterias en sí, reduce el tiempo que las garrapatas pasan alimentándose de un huésped; en consecuencia, eso reducirá la probabilidad de que la garrapata transmita B. burgdorferi, ya que lleva al menos 36 horas hacerlo, informa Live Science.
En el ensayo, los investigadores capturaron garrapatas infectadas con Lyme en dos conjuntos de conejillos de indias: uno que recibió la vacuna y el grupo de control no vacunado. Las garrapatas se eliminaron una vez que los conejillos de indias comenzaron a desarrollar inflamación o erupciones, generalmente alrededor de 18 horas después, informa New Scientist.
Los conejillos de indias vacunados desarrollaron una reacción inmunitaria, como enrojecimiento e inflamación, mucho más rápido que el grupo no inmunizado, según un comunicado de prensa.
"La vacuna mejora el reconocimiento de garrapatas, convirtiendo parcialmente una picadura de garrapata en una picadura de mosquito", dice Fikrig en el comunicado de prensa. "Cuando siente la picadura de un mosquito, lo aplasta. Con la vacuna, hay enrojecimiento y probablemente picazón, por lo que puede reconocer que ha sido picado y puede arrancar la garrapata rápidamente, antes de que tenga la capacidad de transmitir B. burgdorferi".
Ninguno de los conejillos de indias vacunados contrajo la enfermedad de Lyme después de que los científicos eliminaron las garrapatas una vez que comenzó la inflamación; en comparación, alrededor de la mitad de los conejillos de indias no vacunados desarrollaron la enfermedad de Lyme en ese momento, dice el comunicado de prensa. Esta prueba fue importante porque un humano se daría cuenta de que había una garrapata y la eliminaría una vez que comenzaran a mostrar síntomas.
Además, si se dejaba que las garrapatas se cayeran solas, soltaban a los conejillos de indias vacunados en 48 horas y consumían menos sangre de ellos. Por otro lado, el 80 % de las garrapatas en el grupo no vacunado se mantuvo durante más de 96 horas, lo que permitió que B. burgdorferi tuviera más tiempo para pasar al torrente sanguíneo, informa Live Science.
"Demostramos que al alterar la capacidad de una garrapata para ingerir sangre, se puede evitar que un animal se infecte con el agente de la enfermedad de Lyme", le dice Fikrig a Gizmodo.
La vacuna pasará por más ensayos en animales, como pruebas en conejos, antes de pasar a ensayos en humanos si los resultados continúan siendo prometedores, escribe el autor principal Andaleeb Sajid, una investigación de enfermedades en los Institutos Nacionales de Salud, para The Conversation.
"La vacuna de ARNm nos salvó de COVID con seguridad" , le dice a Meredith Wadman para Science, Jorge Benach, un microbiólogo de la Universidad de Stony Brook que co-descubrió B. burgdorferi. "Ahora [Fikrig] está utilizando tecnología asombrosa ... con más de un antígeno simultáneamente ... creo que será muy, muy útil para futuras vacunas".
Traducción: Cecilia González
Publicado: 23 de noviembre de 2021
Fuente: Smithsonian Magazine
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