A medida que las pérdidas de cultivos en Ghana conducen a un aumento vertiginoso de los precios del caupí, un alimento básico rico en proteínas, los agricultores, productores de semillas y científicos expresan su frustración por la demora en la aprobación por parte del gobierno de una variedad genéticamente modificada (GM) que puede resistir las plagas de insectos.
El precio del caupí (frijoles) en la región de Ashanti se ha duplicado desde principios de año, según informes de noticias locales. Una taza de frijoles en el mercado central de Kumasi que se vendía anteriormente por 2,50 cedis (0,40 dólares estadounidenses) se ha disparado hasta 5 cedis. “El precio de los frijoles sigue subiendo. Por eso hemos aumentado los precios y nuestros clientes se quejan del nuevo precio”, dijo Afia Mansah, un comerciante del mercado a Joy News.
La demora del gobierno en aprobar el frijol caupí transgénico para su lanzamiento comercial ha creado una situación en la que los cultivos están siendo continuamente dañados por plagas, lo que resulta en un aumento vertiginoso de los precios, dijo Alhassan Amadu, presidente de la sucursal de la Región Norte de la Asociación de Productores de Semillas de Ghana, en un comunicado.
“Deseamos afirmar que la razón principal del bajo rendimiento de los cultivos por parte de los agricultores de caupí es el ataque de plagas de insectos en todas las etapas de crecimiento… no podemos cosechar hasta una tonelada de caupí por hectárea, por lo tanto, el precio del caupí granos muy caros en el mercado”, dijo Amadu.
Nigeria ya ha aprobado el caupí transgénico, que puede resistir la destructiva plaga de insectos barrenadores de la mazorca. Los agricultores nigerianos que cultivan la variedad mejorada están reportando una reducción promedio del 80 % en el uso de pesticidas y mayores rendimientos.
“Hemos escuchado que Nigeria se lo ha dado a sus agricultores y ellos lo están disfrutando. ¿Por qué se trata de manera diferente al agricultor de Ghana?" preguntó Mohammed Hafiz Alhassan, un productor de caupí en la región norte de Ghana. “Entonces, estamos pensando que si no dejamos que se escuche nuestra voz, seguiremos sufriendo y también contaminando el medio ambiente. Ni siquiera es saludable porque necesitas rociar cada cuatro días en el pico de los insectos. Por lo tanto, quien tenga autoridad y pueda ayudar a que las semillas lleguen a manos del agricultor debe hacerlo lo antes posible para que todos podamos beneficiarnos de esta nueva tecnología generacional".
Aunque los científicos de Ghana han desarrollado una variedad local de caupí transgénico, la ausencia de una junta directiva de la Autoridad Nacional de Bioseguridad (NBA), el regulador estatal de alimentos transgénicos, ha estancado los procesos de aprobación.
“Es triste observar que aunque Ghana y Nigeria comenzaron a trabajar en este caupí transgénico aproximadamente al mismo tiempo, los líderes de Nigeria y las instituciones estatales apoyaron a sus científicos para que liberaran rápidamente estas variedades a sus agricultores, pero el caso es diferente en Ghana, ”Señaló Amadu, quien también es agricultor de caupí.
Los agricultores quieren “acceso a variedades de semillas impulsadas por la tecnología (caupí transgénico) que ayuden a impulsar la productividad, reducir los costos de producción y aumentar el rendimiento de los cultivos”, agregó Amadu.
Los agricultores, científicos y comerciantes de semillas están pidiendo al gobierno que implemente las estructuras apropiadas que permitirán que se reanuden los procesos de aprobación estancados, con el objetivo de poner las semillas a disposición de los agricultores y, en última instancia, detener los continuos aumentos de precios.
En enero pasado, los científicos del Instituto de Investigación Agrícola de Savannah (SARI) del CSIR presentaron documentos a la autoridad solicitando la liberación ambiental de la variedad después de 12 años de investigación. Pero la autoridad ha pedido a los científicos que se mantengan y vuelvan a presentar una solicitud después de obtener una nueva junta directiva.
“La semilla está lista en manos de los científicos. Entonces, lo que necesitamos es dárselo a los agricultores. Pero para hacer eso, primero necesitamos la liberación ambiental para que podamos hacer algún tipo de pruebas en varios lugares con los científicos y los agricultores juntos”, explicó el Dr. Richard Ampadu-Ameyaw, investigador del Instituto de Política de Ciencia y Tecnología del Consejo. de Investigación Científica e Industrial (CSIR) y coordinador de país del Foro Abierto de Biotecnología Agrícola (OFAB).
“Pero cuando los científicos solicitaron la liberación, desafortunadamente, se hizo en un momento en que la junta se había disuelto. Entonces, tendremos que esperar a que se reconstituya la junta para poder seguir adelante. Mientras hablamos ahora, la junta aún no está en su lugar. Entonces, estamos esperando que se forme la junta para que se les pueda dar la solicitud”, agregó.
El mandato de todas las juntas estatales expiró el 6 de enero de 2021, después de que finalizara el primer mandato de la presidenta Nana Akufo-Addo. Pero casi un año después, el presidente de segundo mandato aún tiene que cubrir una serie de vacantes, incluida la junta directiva de la NBA.
“Inicialmente, pensamos que como autoridad, deberían poder aceptar solicitudes sin la junta”, explicó Ampadu-Ameyaw en una entrevista con Alliance for Science. “Pero cuando buscamos interpretación, nos dimos cuenta de que la junta debe estar en su lugar. Aunque fue una sorpresa para algunos de nosotros, no queremos adelantarnos a la ley. Por ahora, puedo decir que el reloj se ha detenido. Estamos esperando que el tablero se coloque en su lugar. Y cuando la solicitud finalmente se envíe a la junta, entonces podemos poner en marcha el reloj".
La junta no podrá ser inaugurada antes de fin de año, según el Ministerio de Medio Ambiente, Ciencia y Tecnología, que supervisa el trabajo de la NBA. Según los informes, el ministro recomendó una lista de posibles miembros de la junta y está esperando la acción del presidente.
Pero incluso si la NBA aprueba la solicitud de divulgación ambiental, los científicos tardarán algún tiempo en recopilar y analizar información de ensayos de campo en múltiples ubicaciones en todo el país. Luego, esos datos se enviarían al Comité Nacional de Liberación de Variedades del Ministerio de Alimentación y Agricultura para su aprobación final antes de que la semilla esté disponible para los agricultores de Ghana. Nadie sabe cuánto tiempo tomaría el proceso.
“Las frustraciones por las que estamos pasando es que nos hablaron de este caupí transgénico, que se suponía que ayudaría a reducir el costo de producción y el régimen de fumigación actual”, dijo Alhassan. “Y le dimos todo el apoyo que necesitaba. Y nos aseguraron que en algún momento hace dos años o el año pasado, estará en manos de los agricultores. Y eso es lo que todos esperábamos. Pero aún así, no lo tenemos".
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 23 de noviembre de 2021
Fuente: Alliance for Science
Atrás
20-08-2026
