En 2020/21, más de 65.000 agricultores de Bangladesh utilizaron berenjenas Bt modificadas genéticamente.
Un rápido aumento desde que se aprobó el cultivo de cultivos transgénicos en 2013. Los agricultores tienen que rociar muchos menos insecticidas, pueden cosechar más y sus ingresos también han aumentado significativamente. Este fue el resultado de varios estudios que acompañaron el cultivo, que fueron llevados a cabo por científicos involucrados en el proyecto de berenjena Bt South Asia Eggplant Improvement Partnership.
Las berenjenas, también conocidas como berenjenas, son una verdura barata y popular en Bangladesh. Se cultivan en alrededor de 50.000 hectáreas por 150.000 pequeños agricultores para los mercados locales. Una plaga en particular está causando problemas a los agricultores: el barrenador de la berenjena. Las polillas dañan los brotes jóvenes y las flores, sus larvas perforan los frutos de las plantas, que luego son difíciles de comercializar. Por lo tanto, generalmente se aplican grandes cantidades de insecticidas: 80 pulverizaciones o más, en algunas regiones incluso 140 o más. Y, sin embargo, las pérdidas de cosecha son altas y oscilan entre el 30 y el 90 %.
En los últimos años, cada vez más agricultores tienen acceso a una nueva estrategia de control. 2013 fueron modificados genéticamentebtBerenjenas aprobadas para cultivo controlado limitado por el Comité Nacional de Bioseguridad (NCB) responsable. En enero de 2014, 20 agricultores recibieron inicialmente semillas de cuatro líneas diferentes de berenjena Bt (BARI Bt Begun 1-4). En 2020/21, más de 65 000 pequeños agricultores ya usaban semillas Bt. La superficie cultivada era de unas 6400 hectáreas. Las frutas ahora se pueden vender en los mercados locales.
La berenjena Bt fue desarrollada por la empresa india Mahyco. Ella trajo un gen (Cry1Ac) de la bacteria del suelo Bacilo thuringiensis (Bt) en la berenjena (eventos EE-1). Es el mismo gen que se ha utilizado durante mucho tiempo en el cultivo del algodón. Debido al gen Bt introducido, las plantas producen una sustancia insecticida Proteína bt, que mata plagas específicas, en este caso una polilla. La berenjena Bt demostró ser eficaz contra el barrenador del fruto de la berenjena y se puso a disposición del Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARI), bajo el paraguas de una asociación público-privada, el Programa de Apoyo a la Biotecnología Agrícola II (desde 2014 Asociación para el Mejoramiento de la Berenjena del Sur de Asia). BARI llevó el evento Bt a nueve cepas locales de Berenjena. Cuatro de ellos ya han sido aprobados y tres más están en proceso de aprobación.
Desde la temporada de cultivo 2016/17, BARI y otro instituto gubernamental de investigación agrícola ya no distribuyen las semillas de forma gratuita, sino que también las vende la Corporación de Desarrollo Agrícola de Bangladesh por una pequeña tarifa. Dado que la semilla no es semilla híbrida hasta el momento, los agricultores pueden volver a sembrar semillas de la cosecha.
En el cultivo de prueba del BARI durante varios años (2015-17), se demostró que la berenjena Bt puede controlar la plaga de manera muy efectiva. Las berenjenas Bt mostraron menos del 1 % de infestación de plagas en comparación con el 35 a 45 % de los cultivos no Bt, a pesar de la fumigación semanal con insecticidas.
Varios estudios que acompañan el cultivo muestran por qué cada vez más agricultores se deciden por la berenjena Bt: las berenjenas Bt rinden significativamente más que las variedades convencionales y generan ingresos adicionales para los agricultores. Una publicación reciente informa un 19,6 % más de rendimiento y un 21,7 % más de ingresos (Shelton et al. 2020), otro estudio incluso un aumento del 51 % en el rendimiento y un 128 % más de ingresos netos (Akhter et al. 2020). Al cultivar berenjenas Bt, la cantidad de insecticidas utilizados también se redujo drásticamente, lo que generó un ahorro de costos de hasta un 60 % y redujo el impacto en la salud del uso de insecticidas. La mayoría de los pequeños agricultores (más del 80 %) que habían cultivado berenjenas Bt
Bangladesh es el primer país donde se permite el cultivo de berenjenas Bt. En la vecina India y Filipinas, que tienen una fuerte oposición al uso de la ingeniería genética en la agricultura, actualmente no hay planes para la aprobación de cultivos.
Bt Brinjal es el primer cultivo genéticamente modificado que aparece en los campos de Bangladesh. Por lo tanto, se pide a los agricultores, científicos y funcionarios que adquieran una experiencia inicial y garanticen el éxito duradero de la tecnología Bt. Esto incluye, en particular, el manejo de la resistencia. También deben los llamados refugios plantarse con plantas que no sean Bt para que la resistencia incipiente al ingrediente activo Bt se pueda diluir una y otra vez. Se fijó una participación del cinco por ciento de cultivos no Bt para la fase inicial. Para el futuro, se están realizando esfuerzos para introducir varios genes Bt en variedades individuales, lo que también puede prevenir el desarrollo de resistencia.
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 15 de septiembre de 2022
Fuente: Gen Technik
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