Las plantas contienen diversas sustancias que pueden afectar negativamente a la salud de las personas. Mucha gente sufre de fiebre del heno causada por el polen de abedul, por ejemplo. Otros son intolerantes al gluten de trigo (sufren de enfermedad celíaca), o sienten hormigueo o ampollas en la boca cuando comen manzanas.

En la lucha contra los alérgenos, nuestros investigadores están probando las diferencias entre variedades. Una variedad provoca naturalmente menos reacciones alérgicas que otra. Una selección de muchas variedades de manzanas en busca de proteínas alergénicas condujo al descubrimiento de una variedad que causa muchas menos reacciones alérgicas: Santana. La mitad de las personas que padecen alergias a las manzanas pueden comer esta variedad de forma segura.

Para el abedul, una evaluación similar no arrojó resultados positivos. Los granos de polen de todas las variedades y especies de abedul probadas contienen una mezcla de diferentes proteínas, que siempre incluían una o más a las que las personas son muy alérgicas.

Hacia la prevención

Una selección de variedades de trigo mostró que existen diferencias entre las variedades, pero que ninguna variedad es lo suficientemente segura para las personas con enfermedad celíaca. Entonces, el siguiente paso es trabajar en eso. Después de todo, la prevención de reacciones alérgicas es el mejor tratamiento, ciertamente en el caso de la enfermedad celíaca. Aproximadamente el 1 % de la población tiene esta enfermedad, pero la mayoría no lo sabe. Continuamente se quejan de dolor de estómago o fatiga, pero muy a menudo no se establece el vínculo con la enfermedad celíaca. Esto también es lamentable porque el gluten de trigo se agrega a varios productos, desde pan hasta productos cárnicos y pesqueros e incluso medicamentos.