El ácido oxálico y los oxalatos se encuentran en muchas plantas. Alimentos comunes con un alto contenido de ácido oxálico son: cacao, chocolate, nueces y avellanas, bayas, ruibarbo, frijoles, acedera y espinacas.
El ácido oxálico es un sólido cristalino, incoloro e inodoro. La forma de dihidrato translúcido (polvo blanco) es soluble en agua, el 12,5% en masa. Es poco soluble en solventes orgánicos. La forma anhidra es muy soluble en alcohol, muy poco en el éter, e insoluble en benceno y cloroformo.
Al calentarse en presencia de ácido sulfúrico se descompone en agua, monóxido de carbono y dióxido de carbono. Las sales no alcalinas de oxalato son insolubles en agua.
El ácido oxálico produce irritaciones locales importantes. La fácil absorción a través de las membranas mucosas y la piel causa trastornos en la circulación sanguínea y daño renal.
Ingestión
Este ácido puede irritar el esófago y el estómago cuando se ingiere, y causar daño renal (cálculos, oliguria, albuminuria, hematuria). Es letal en dosis altas, ya que el precipitado de oxalato cálcico provoca obstrucción renal. Aparece en la orina de los animales y humanos en forma de oxalato de calcio y ácido oxalúrico (H2N-CO-NH-CO-CO2H).
Las personas sanas pueden comer alimentos que contienen ácido oxálico u oxalatos, pero en pequeña cantidad, y no se recomienda para las personas con cálculos renales, gota o artritis.
La ingesta de calcio o magnesio inhibe el paso de ácido oxálico a la sangre desde el tracto gastrointestinal.
Efecto biológico
Debido a su capacidad para unirse a ciertos minerales como el calcio, hierro, sodio, potasio o magnesio, el consumo de alimentos ricos en ácido oxálico puede causar deficiencias nutricionales.
Las altas concentraciones de metales pesados (aluminio, mercurio, plomo y cadmio) envenena a las plantas, impidiendo su crecimiento. Las raíces de una planta china, conocida como trigo sarraceno, cuando son expuestas a concentraciones de aluminio, secretan ácido oxálico, que se combina con los iones de aluminio formando un complejo que no inhibe su crecimiento.
En animales y humanos, las sales de ácido oxálico (oxalatos) son el principal componente de los cálculos renales (piedras en el riñón).
Publicado: 09 de enero de 2018
Fuente: Oxalato.com
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