La empresa argentina GDM, que trabaja en mejoramiento genético de soya, obtuvo este año la aprobación de la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad (CNTBio) para su primera soya tolerante a la sequía obtenida mediante edición genética.
Hay otra tecnología que le da esa característica a la oleaginosa, la HB4 -desarrollada por otra empresa argentina, BioCeres-, pero la variedad es transgénica. Hay, además, otros estudios que buscan soya tolerante a un ambiente más cálido y seco en curso en Brasil. Según representantes de la Asociación Brasileña de Semillas (Abrasem), la empresa brasileña Mejoramiento Genético Tropical (TMG) y la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (EMBRAPA) están realizando investigaciones.
La diferencia entre los dos procesos es que la edición de genes “acelera” mutaciones que ya ocurrirían en la planta en la naturaleza, mientras que en el organismo modificado genéticamente (OGM o transgénico), el cambio depende de la ingeniería genética -mediante la cual se produce la inserción de un gen de otro organismo donante a una planta determinada.
Según André Beló, gerente de nuevas tecnologías de GDM, la primera “soya editada” tolerante a la sequía fue aprobada por CNTBio en Brasil en mayo y aprobada por el gobierno argentino en noviembre. El plan de la empresa, que lidera el segmento de mejoramiento genético en soya en Brasil, es comercializar aquí la variedad en la zafra 2027/28.
Debido a que se desarrolló a partir de material de clima templado, es probable que se lance antes en los Estados Unidos y Argentina. Se espera que el lanzamiento en estos mercados suceda en el ciclo 2025/26. Tardará un poco más en llegar a los brasileños debido a la necesidad de adaptarse al clima tropical.
El Sr. Beló dice que la nueva planta es tolerante al ambiente que puede causar estrés debido al régimen hidrológico, pero difiere de las plantas resistentes a ambientes secos, como el cactus. Esto significa que la nueva variedad editada será más productiva que la convencional en este tipo de ambiente porque es tolerante.
“Pero no producirá la misma cantidad que una planta que estaba en condiciones ideales de régimen hídrico”, dijo.
“Aún no tenemos las métricas [de productividad]”, dijo. A partir de 2023, GDM realizará pruebas de campo en diferentes lugares de EE.UU. para medirlo. “Plantaremos la soya editada junto a la soya convencional y observaremos las diferencias”.
En el estudio, que comenzó a fines de 2018, los investigadores aislaron un gen en la planta que es responsable de detectar la escasez de agua. Cuando este gen funciona en todo su potencial, acaba influyendo en la respuesta de crecimiento de la planta en ambientes secos. “Anulamos ese gen para que deje de influir en los demás, haciendo que la planta crezca normalmente”, dijo el Sr. Beló.
El desarrollo tecnológico, la productividad y los precios son tres pilares relacionados con las alternativas de soya tolerantes a la sequía que se desarrollarán en conjunto, dijo Idone Grolli, presidente de Abrasem.
Si este tipo de soya llegara al mercado hoy, los productores de Rio Grande do Sul serían los más interesados, continúa el Sr. Grolli, y agrega que la región enfrenta un mayor número de los llamados 'veránicos', que son períodos secos. seguido de altas temperaturas.
La fijación de precios será una etapa que deberá analizarse seriamente, dijo. “Comprar este tipo de soya será como contratar un seguro sin la certeza de enfrentar sequía ya que las plantas producen menos que las convencionales”.
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 22 de diciembre de 2022
Fuente: Valor International
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