Científicos agrícolas de toda África han sumado sus voces al debate en curso sobre los organismos genéticamente modificados (OGM), que respaldaron firmemente como una opción segura y viable para abordar la inseguridad alimentaria.
Los expertos también aseguraron al público que los cultivos GM en el mercado actual tienen la misma o mejor nutrición y composición que los no GM.
“Los cultivos transgénicos se cultivan comercialmente desde 1996 y se ha demostrado que son una herramienta agrícola muy exitosa que mejora la producción y los beneficios de seguridad ambiental. Los alimentos de cultivos biotecnológicos se han consumido durante veinticinco años sin que se hayan informado problemas de salud verificados”, se lee en un comunicado de la Reunión Anual de Academias de Ciencias Africanas (AMASA) 2022.
Los científicos son esencialmente las voces máximas de la autoridad en materia de seguridad de los OMG, por lo que esta declaración sirve para despejar cualquier duda que el público en general de todo el continente pueda haber albergado sobre la seguridad de los cultivos transgénicos.
Más de 90 expertos de 25 Academias Nacionales de Ciencias se reunieron en un foro de tres días que tuvo lugar en Nairobi, Kenia, del 28 al 30 de noviembre de 2022, bajo los auspicios de la Red de Academias de Ciencias Africanas (NASAC), para discutir y formular recomendaciones. sobre cómo el continente puede fortalecer su capacidad para una agricultura y sistemas alimentarios sostenibles.
Entre los puntos clave de la convención, los expertos instaron a los países africanos a adoptar y aprovechar el enorme potencial de la biotecnología agrícola moderna para mejorar la productividad agrícola.
Los científicos señalan que los OGM se someten a una estricta evaluación de seguridad antes de su aprobación y que la investigación sobre cultivos GM debe revisarse y aprobarse de acuerdo con los protocolos científicos nacionales e internacionales.
“Por lo tanto, los cultivos biotecnológicos en investigación están sujetos a diferentes niveles de evaluación de riesgos (caso por caso) antes de que se aprueben para el cultivo comercial”.
En respuesta a las preocupaciones sobre la nutrición y la composición de los cultivos GM, los expertos afirmaron que los alimentos de los cultivos GM se digieren en el cuerpo de la misma manera que los alimentos de cultivos no GM. Por ejemplo, el maíz transgénico es nutricionalmente igual y se digiere de la misma manera que las variedades no transgénicas.
La seguridad y el valor de los cultivos transgénicos están avalados por el cultivo extensivo y el consumo en otras partes del mundo. Más de 70 países han adoptado cultivos biotecnológicos, señalaron los científicos africanos, y agregaron que en todo el mundo se cultivan más de 190 millones de hectáreas de cultivos biotecnológicos.
Señalaron que los países en desarrollo aumentaron el 56 % del área global de cultivos biotecnológicos en comparación con el 44 % de los países industrializados.
Los cultivos transgénicos también han sido aprobados por las principales autoridades científicas de todo el mundo, incluida la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU., la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la Organización Mundial de la Salud, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, la Asociación Médica Estadounidense y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. con la seguridad de que los cultivos transgénicos no suponen ningún riesgo para las personas, los animales o el medio ambiente.
Para disipar cualquier temor sobre la capacidad regulatoria y de investigación, los expertos afirmaron que la mayoría de los países africanos tienen la infraestructura científica y la capacidad humana necesarias para la investigación y el desarrollo de cultivos biotecnológicos, así como suficiente capacidad de bioseguridad para regular la investigación y los productos GM.
La declaración de los científicos se presenta como una intervención oportuna a un debate que últimamente ha estado plagado de controversia y desinformación, esta última promovida por activistas anti-OGM posicionados principalmente en espacios políticos y de la sociedad civil.
Los científicos hicieron una excepción particular con el caso de Kenia, donde la desinformación y el alarmismo han abundado tanto en las redes sociales como en las convencionales después de que el país levantara su prohibición de 10 años sobre el cultivo y la importación de OGM en octubre de 2022.
“Observamos que el continente se ha visto envuelto en un debate polarizado en torno a los organismos genéticamente modificados (OGM), que son productos de la biotecnología moderna. El debate es aún más candente aquí en Kenia luego del levantamiento de una prohibición de una década sobre la importación y el uso de alimentos genéticamente modificados en Kenia. El debate incluso se desarrolló en los tribunales de justicia y, más recientemente, el Tribunal Superior emitió órdenes de suspensión de la importación y distribución de OGM”, se lee en el comunicado de la conferencia.
Establecido en 2001, NASAC está impulsado por la creencia de que la ciencia es esencial para el desarrollo económico, social y cultural de África y busca ayudar a sus miembros a hacer que la voz de la ciencia africana sea escuchada por los tomadores de decisiones africanos y los tomadores de decisiones en todo el mundo.
La asociación también apoya a sus miembros para contribuir a la mejora de la capacidad científica y tecnológica en todos los países africanos.
El tema de la conferencia AMASA 2022 fue acertadamente: "Fortalecimiento de la capacidad para la agricultura sostenible y los sistemas alimentarios en África". Esto se reflejó en los desafíos de la disminución de la productividad agrícola y el aumento de la inseguridad alimentaria que enfrentan muchos países de África.
Una devastadora sequía ha sacudido el Cuerno de África, condenando a millones de personas a la hambruna y agravando una situación de seguridad alimentaria que ya era mala.
En Kenia, más de 4 millones de personas necesitan urgentemente asistencia humanitaria y la situación está empeorando en el sector ganadero con más de 50 fabricantes de piensos cerrando y granjeros reduciendo el tamaño de sus animales.
“Mientras debatimos sobre los OGM, la situación de la sequía continúa empeorando en veinte de los 23 condados de ASAL en Kenia. La situación se repite en la mayor parte de África. Sorprendentemente, más de 100 millones de africanos enfrentan una inseguridad alimentaria aguda”, se lee en el comunicado.
Para ayudar a mitigar la situación, los expertos hicieron recomendaciones que mejorarían la aceptación y adopción de cultivos transgénicos en los países africanos. Para empezar, propusieron que los científicos y los medios de comunicación deberían tomar medidas más proactivas que ayudarían a sensibilizar al público y combatir la desinformación, las percepciones erróneas y los mitos generalizados sobre los OGM.
Expresaron además la necesidad de un liderazgo político sólido que aprecie el lugar vital de la ciencia para abordar los desafíos climáticos y la inseguridad alimentaria. Con este fin, los expertos expresaron su preocupación por el desafortunado giro de los acontecimientos que hizo que el debate sobre los OGM en Kenia tomara un ángulo demasiado político.
Los expertos también recomendaron que se deben abordar las superposiciones en los marcos regulatorios y de políticas de bioseguridad en África para mejorar el proceso de aprobación de productos GM.
“Es importante que reconozcamos este punto de inflexión en cómo la ciencia apoya a la sociedad para abordar los desafíos globales. Ahora es el momento de crear espacios más inclusivos para las voces a favor de la ciencia y utilizar todos los canales para traer diversas perspectivas a cada debate”, dijo la Dra. Sheila Ochugboju, directora ejecutiva de Alliance for Science.
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 13 de diciembre de 2022
Fuente: Alliance for Science
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