El gobierno del Reino Unido cambiará las reglas relacionadas con la edición de genes para permitir el uso de la tecnología. Los planes se publicaron como parte de la respuesta del gobierno a la consulta de edición genética realizada por el Secretario de Medio Ambiente, George Eustice.
El primer paso es reducir la burocracia y facilitar la investigación y el desarrollo ahora que el Reino Unido ha abandonado la Unión Europea.
Eustice dijo que la edición de genes se centrará primero en las plantas.
“Es una herramienta que podría ayudarnos a abordar algunos de los mayores desafíos a los que nos enfrentamos: la seguridad alimentaria, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Trabajaremos en estrecha colaboración con grupos agrícolas y ambientales para garantizar que se establezcan las reglas correctas".
La edición de genes es diferente de la modificación genética en la que el ADN de una especie se introduce en otra. Los organismos editados genéticamente producen cambios que podrían realizarse lentamente utilizando métodos de reproducción tradicionales. Un objetivo a más largo plazo es revisar el enfoque de Inglaterra para la regulación de los OGM y revisar la edición de genes en animales.
Proteger las normas, la calidad y la inocuidad de los alimentos
Una revisión de las definiciones reglamentarias de un organismo modificado genéticamente permitirá ver si los organismos producidos mediante la edición de genes y otras tecnologías genéticas pueden excluirse si pudieran haber sido desarrollados por mejoramiento tradicional.
El gobierno insistió en que no se debilitarán los estándares de seguridad alimentaria. Los alimentos modificados genéticamente solo se permitirán si se considera que no representan un riesgo para la salud, no inducen a error a los consumidores y no tienen un valor nutricional inferior al de sus homólogos no modificados genéticamente.
Las reglas se aplicarán a Inglaterra, con Escocia, Gales e Irlanda del Norte capaces de tomar sus propias decisiones. La Comisión Europea también está estudiando cambiar la legislación sobre edición de genes.
El profesor Robin May, el principal asesor científico de la Agencia de Normas Alimentarias, dijo que apoya dar a los consumidores una opción y reconoce los beneficios potenciales que las plantas y animales editados genéticamente pueden aportar al sistema alimentario.
"Estamos trabajando en estrecha colaboración con colegas de Defra y otras partes interesadas clave tanto dentro como fuera del gobierno, para garantizar que la forma en que regulamos las tecnologías genéticas sea apropiada y sólida, y cumpla de manera crucial con nuestros objetivos de priorizar la seguridad alimentaria y proteger a los consumidores", dijo May.
Los científicos deberán notificar a Defra sobre cualquier ensayo de campo de investigación. El fitomejoramiento podría hacerse más resistente a plagas y enfermedades y reduciría la necesidad de pesticidas químicos.
Reacción mayoritariamente positiva
Gideon Henderson, asesor científico jefe de Defra, dijo que se pueden producir variedades que sean más saludables para comer y más resistentes al cambio climático.
“Las tecnologías de edición de genes proporcionan una forma más precisa de introducir cambios genéticos específicos, haciendo los mismos tipos de cambios en plantas y animales que ocurren más lentamente de forma natural o mediante la reproducción tradicional. Estas herramientas nos permiten aprovechar la riqueza de la variación natural para construir mejores cultivos, acelerando un proceso que los humanos han realizado mediante la reproducción durante cientos de años”, dijo.
Guy Poppy, profesor de Ecología en la Universidad de Southampton y ex asesor científico jefe de la FSA, dijo que la edición de genes tiene el potencial de mejorar la agricultura y la salud ambiental y humana.
“Sin embargo, aunque entiendo por qué Defra propone un proceso proporcional paso a paso, temo que el viaje por ese camino sea lento, complejo y esté plagado de continuas reclamaciones y contrademandas”, dijo Poppy.
El profesor Dale Sanders, director del Centro John Innes, acogió con satisfacción el anuncio, pero dijo que era decepcionante que la decisión se aplique solo a la investigación y el desarrollo.
“Los beneficios de estas tecnologías solo se harán realidad si los cultivos desarrollados de esta manera pueden llegar a los supermercados y clientes. Es frustrante cuando los avances científicos no pueden conducir a mejoras genuinas en los alimentos que comemos ”, dijo Sanders.
Liz O´Neill, directora de GM Freeze, dijo: “La ingeniería genética, como quiera que se llame, debe estar debidamente regulada. El gobierno del Reino Unido quiere cambiar la red de seguridad de las protecciones públicas adecuadas por una alta tecnología gratuita para todos, pero nuestros alimentos, nuestras granjas y el medio ambiente natural merecen algo mejor".
Baja conciencia pública y potencial futuro
Una encuesta publicada a principios de este año por la FSA encontró que los consumidores tenían muy poca conciencia y conocimiento de los alimentos editados con genoma. Cuanto más informadas estaban, o se volvían, las personas más aceptadas a pesar de que algunas todavía tenían preocupaciones.
La edición del genoma también es el tema de una “POSTnote” y se espera que el trabajo comience en octubre. La Oficina Parlamentaria de Ciencia y Tecnología (POST) produce informes revisados por pares para que la investigación científica sea accesible al parlamento del Reino Unido.
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 05 de octubre de 2021
Fuente: Food Safety News
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