Aunque las Naciones Unidas anunciaron su Cumbre de Sistemas Alimentarios del 23 de septiembre como una oportunidad para “todos…. para abrirse camino hacia un mundo en el que la buena comida para todos sea una realidad ”, parece que la participación pública será menos sólida de lo previsto inicialmente debido al formato virtual del foro.
Aún así, muchos ven el evento como la mejor oportunidad en años para influir en la estructura del sistema alimentario mundial en su lucha por abordar el hambre, la desnutrición y el desperdicio de alimentos frente al cambio climático, una pandemia mundial y una población en constante crecimiento.
“Como cumbre popular y cumbre de soluciones, ha reconocido que todos, en todas partes, deben actuar y trabajar juntos para transformar la forma en que el mundo produce, consume y piensa sobre los alimentos”, afirma el sitio web de la Cumbre.
Alliance for Science y otros están presionando para garantizar que la edición del genoma y otras tecnologías innovadoras de fitomejoramiento se incluyan entre las herramientas que brindan soluciones a los problemas más urgentes de la agricultura, especialmente en África.
“Creo que la Cumbre de Sistemas Alimentarios es una oportunidad para que todos tengamos voz en el sentido de que la edición genética tiene muchos beneficios para el mundo y África en particular”, dijo el agricultor nigeriano y miembro de la Junta Asesora de AfS, Patience Koku.
"La edición del genoma es una de las tecnologías más nuevas que ha revolucionado la agricultura y ha impulsado la nutrición porque permite la adición de componentes nutricionales dentro de las plantas sin agregarles nada nuevo", señaló Peter Gichuki, estudiante de biotecnología en el Centro de la Universidad de Nairobi de Biotecnología y Bioinformática.
“La edición del genoma solo mejora la planta en sí a partir de las estructuras básicas de la planta”, explicó. “Y de esa manera, podemos lograr algo que sea seguro y bueno para los agricultores, sin el uso de adiciones químicas. Lo que obtienes es un producto orgánico".
Linet Kerubo, un joven científico que estudia biotecnología en la Universidad Egerton de Kenia, dijo que la edición del genoma permite a los investigadores extender la vida útil de los cultivos alimentarios básicos perecederos como la yuca, lo que ayuda a los agricultores a controlar las pérdidas posteriores a la cosecha.
“Con un mayor uso de herramientas de edición del genoma, veo un futuro en el que los cultivos importantes se fortalecerán con vitaminas vitales para combatir la desnutrición al aumentar el valor nutricional de cultivos importantes”, observó Kerubo.
El profesor Valentine Ntui del Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) señaló que la edición del genoma está ayudando a producir bananos resistentes a la enfermedad de la hoja de sigatoka negra, el virus de la estría marrón y la marchitez por Xanthomonas, todos los cuales han suprimido los rendimientos de un alimento básico importante en África.
El Dr. Thomas Adams, cofundador y director ejecutivo de Pairwise, una empresa de biotecnología con sede en Estados Unidos, dijo que la edición del genoma también puede ayudar a la agricultura a responder a los impactos del cambio climático al acelerar el proceso, que de otro modo sería largo, del fitomejoramiento tradicional. También tiene otras aplicaciones, señaló, como adaptar cultivos para el secuestro de carbono, extender la vida útil y reducir el desperdicio de alimentos.
Pablo Orozco, líder de política global de AfS, dijo que está viendo un gran interés en la próxima Cumbre que se deriva de un sentido de urgencia en abordar los problemas en los sistemas alimentarios del mundo. Como destaca la Cumbre de Sistemas Alimentarios, solo nos quedan nueve cosechas para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 de la ONU.
“Necesitamos impulsar la producción de una manera segura, sustentable y positiva para la naturaleza mientras reducimos la huella ambiental del sistema agrícola”, dijo Orozco. "Una idea que cambia las reglas del juego y que puede permitirnos alcanzar los ODS de forma más rápida y segura es el uso de la biotecnología moderna en el fitomejoramiento".
La biotecnología agrícola puede reducir el daño a los cultivos causado por el cambio climático, las plagas de insectos y las enfermedades de las plantas, dijo Orozco, al tiempo que mejora los rendimientos, protege a los agricultores al reducir la necesidad de pesticidas, aumenta los medios de vida rurales y proporciona alimentos más nutritivos.
"La edición del genoma puede ayudar a generar plantas innovadoras que ahorran agua", agregó. “También se están llevando a cabo investigaciones actuales sobre el desarrollo de cultivos con mayor eficiencia en el uso de nitrógeno, lo que puede aumentar el rendimiento de los cultivos con menores cantidades de fertilizantes, reduciendo así el uso de energía y la huella ambiental de la producción agrícola. Al impulsar la producción positiva a la naturaleza a escala mediante el uso de innovaciones en fitomejoramiento, podemos contribuir significativamente a la consecución del ODS 12 (consumo y producción responsables), ODS 13 (acción climática), ODS 14 (vida submarina) y ODS 15 (vida en la tierra)".
Agregó el Dr. Lawrence Haddad, director ejecutivo de la Alianza Global para una Nutrición Mejorada (GAIN), "El potencial parece ilimitado en términos de lo que se puede hacer con la edición de genes".
Sin embargo, señaló, “se necesitarán gobiernos activistas valientes y audaces para hacer eso una realidad. En otras palabras, los gobiernos tendrán que establecer una gobernanza transparente y ejecutable que claramente funcione para los intereses de las personas y del planeta”.
Los partidarios de la biotecnología agrícola esperan que la cumbre sobre sistemas alimentarios sienta las bases para dicha gobernanza, asegurando que las herramientas innovadoras de fitomejoramiento tengan la oportunidad de contribuir a la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición en todo el mundo.
Regístrese ahora para asistir virtualmente a la Cumbre de Sistemas Alimentarios en Nueva York.
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 21 de septiembre de 2021
Fuente: Alliance for Science
Atrás
