Israel, que comenzó temprano en la vacunación de su población, comenzó a ofrecer terceras dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech en julio, a personas de 60 años o más. El último análisis vincula el tercer pinchazo no solo con una reducción significativa de COVID-19 grave, sino también con una reducción de 11,3 veces en las infecciones por SARS-CoV-2.

Pero Ellie Murray, epidemióloga de la Universidad de Boston en Massachusetts, advierte que los estudios observacionales como este análisis pueden contener sesgos que son difíciles de identificar y explicar. Por ejemplo, las personas que se inscriben para recibir un refuerzo pueden tener un riesgo diferente de contraer COVID-19, o comportarse de manera diferente, que las personas que no reciben un tercer jab.

Ellenberg dice que los autores intentan abordar algunos de estos posibles sesgos. Incluso si no se han eliminado todos los sesgos, dice, la magnitud del efecto sugiere que el refuerzo ofrece cierta protección, al menos a corto plazo. Los autores del estudio no pudieron ser contactados antes de la publicación.

Ramificaciones globales

Los hallazgos se producen cuando una gran cantidad de naciones más ricas consideran ofrecer inyecciones de refuerzo. Un comité asesor de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) discutirá la solicitud de Pfizer para suministrar refuerzos en los Estados Unidos el 17 de septiembre. Está previsto que uno de los autores del estudio israelí presente datos al comité.

Murray argumenta que los posibles sesgos en los datos y la evidencia insuficiente de la inmunidad menguante después de la vacunación significan que los últimos hallazgos no indican una "gran necesidad" de refuerzos. “Desde una perspectiva de salud pública, es mucho más impactante vacunar a más personas que aumentar la efectividad de la vacuna en unos pocos puntos porcentuales en aquellos que ya se han vacunado”, dice.

Murray no es el único que considera que los resultados israelíes son insuficientes para justificar los impulsores. Una revisión 2 publicada el 13 de septiembre por un equipo que incluye a dos científicos de la FDA de alto rango cita una preimpresión 3 del estudio y señala que el efecto protector a corto plazo documentado en Israel "no implicaría necesariamente un beneficio a largo plazo que valga la pena".

Dvir Aran, científico de datos biomédicos en Technion - Instituto de Tecnología de Israel en Haifa, dice que Israel ha desplegado refuerzos para detener la transmisión en personas más jóvenes y prevenir enfermedades graves y muertes en personas mayores.

“¿Es la mejor manera? Si un bloqueo de dos semanas hubiera dado un resultado similar, no puedo responder esa pregunta ”, dice. "Pero es un enfoque interesante, tratar de detener un brote como este con vacunas".