La prueba en la que confiamos actualmente puede llevar más de seis horas. Una prueba nueva y económica puede diagnosticar Covid-19 en 40 minutos utilizando un equipo de laboratorio mínimo.
Emily Mullin
La prueba aún no está disponible para las masas, pero podría ser pronto.
Desarrollado por científicos de la Universidad de California, San Francisco y Mammoth Biosciences, la prueba utiliza la herramienta de edición de genes CRISPR para detectar el nuevo coronavirus en las células tomadas de un hisopo nasal.
CRISPR es mejor conocido por su capacidad de buscar y cortar material genético. Usando esa función de búsqueda, los investigadores programaron CRISPR para buscar secuencias genéticas específicas que solo se encuentran en el SARS-CoV-2, el virus que causa Covid-19. Si CRISPR encuentra esas secuencias virales, emite una señal que aparece como líneas oscuras en una tira de prueba, similar a una prueba de embarazo.
Los investigadores probaron el sistema en 36 muestras de pacientes con infecciones por Covid-19 y 42 muestras de personas con otras infecciones respiratorias. La prueba pudo identificar correctamente el 100 % de las muestras negativas de personas que no tenían la enfermedad. Y entre las muestras tomadas de pacientes con Covid-19, pudo identificar correctamente a las personas con la enfermedad el 95 % del tiempo. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Biotechnology el 16 de abril.
En este momento, el diagnóstico del coronavirus se basa en una técnica de laboratorio llamada reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, que amplifica un poco de material genético de una muestra para que los técnicos puedan determinar si contiene el virus. La prueba es confiable, pero puede tardar seis horas o más en ejecutarse. Con los retrasos en las pruebas, muchas personas con síntomas de Covid-19 tienen que esperar varios días para obtener sus resultados.
Está claro que se necesita más capacidad de prueba para rastrear el virus y detener su propagación. Una solución son las pruebas rápidas, como la basada en CRISPR. El equipo de UCSF y Mammoth planea buscar la autorización de uso de emergencia de la Administración de Drogas y Alimentos para que su prueba pueda usarse pronto para diagnosticar pacientes.
Traducción: Cecilia González P.
Publicado: 21 de abril de 2020
Fuente: Medium
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