Los procariotas pueden vivir en ambientes muy diversos. La piel humana, por ejemplo, alberga a unos 100 mil microbios por cm2, hay microorganismos que viven en volcanes a 250 °C, otros en ambientes ácidos (pH entre 1 y 2), otros a profundidades entre 5 y 10 Km. de la superficie terrestre soportando presiones enormes.
Son fundamentales para el planeta porque fabrican y mantienen la composición de la atmósfera y del suelo, convierten elementos clave como carbón, nitrógeno, y azufre en formas accesibles para otros seres vivos y, contribuyen a formar la mayor biomasa del planeta.
Todo esto convierte a los microorganismos en el foco de importantes proyectos de investigación. Incluso, los científicos destacan la im portancia del estudio no sólo de los microorganismos como individuos sino de las comunidades de microbios, los cuales desarrollan tareas complejas esenciales para la salud de los seres humanos y la sustentación del planeta.
Conocer por ejemplo el genoma de una comunidad entera de bacterias podría aportar datos útiles acerca de la diversidad ambiental, la evolución de poblaciones, la respuesta del ecosistema a los cambios, la influencia de los microorganismos en otros seres vivos y en el ambiente, y sus posibles aplicaciones. Del estudio del ADN de comunidades de microorganismos, se ocupa la Metagenómica, un campo nuevo en el que se busca obtener y analizar secuencias del genoma de los diferentes microorganismos que componen una comunidad.
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Publicado: 30 de mayo de 2019
Fuente: Por Qué Biotecnología
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