Comprender qué ocurre con el carbono en el mar es clave para mejorar las predicciones del cambio climático. “El plancton captura la mitad de todo el CO2 de la atmósfera que se fija por medio de la fotosíntesis”, señala Galí.
Martí Galí nunca pensó que un día estaría trabajando en el Barcelona Supercomputing Center (BSC) utilizando la portentosa capacidad de cálculo de los superordenadores MareNostrum. Licenciado en ciencias ambientales, pasó los primeros años de su carrera investigadora participando en campañas oceanográficas para recoger muestras marinas con el objetivo de comprender cómo el plancton influye en el clima. Después pasó cinco años en la Universidad Laval de Quebec, en Canadá, donde continuó su investigación analizando datos de satélites. Pudo estudiar así cómo el sulfuro de dimetilo que el plancton emite a la atmósfera influye en la formación y la evolución de las nubes.
Sin embargo, la imagen de la relación entre el plancton y el clima era incompleta. Le faltaba comprender qué ocurre en el océano profundo. Esto fue lo que le llevó al BSC, que ha creado un área de investigación del cambio climático. “El plancton captura la mitad de todo el CO2 de la atmósfera que se fija por medio de la fotosíntesis”, señala Galí.
“Alrededor del 80 % de esta biomasa se degrada cerca de la superficie y el CO2 resultante vuelve a emitirse a la atmósfera. El otro 20 % se hunde hacia el fondo del océano. Pero no sabemos qué porción se degrada rápido y vuelve hacia la superficie, y qué porción se queda atrapada en el océano a largo plazo. Aclarar esta incógnita es imprescindible para mejorar los modelos que indican cómo evolucionará el clima en las próximas décadas”.
Para aclarar la incógnita, Galí analizará datos de las 200 sondas Bio-Argo que están repartidas por todos los océanos y que cada pocos días se sumergen hasta mil metros de profundidad. Su investigación consiste en estudiar bien el presente para predecir mejor el futuro. Las sondas registran datos de lo que encuentran a su paso, incluidos restos de plancton, y después vuelven a la superficie para transmitir los datos por satélite.
“Con los registros de Bio-Argos podemos comprobar si nuestros modelos de lo que ocurre en el océano profundo se corresponden con lo que ocurre en realidad”, explica Galí. “De este modo, podemos refinar nuestros modelos y, a partir de ahí, mejorar los modelos globales de cambio climático”.
Este proyecto de investigación forma parte del programa ‘Questions for the Future’ de ‘la Caixa’, entidad que apoya a Big Vang
Publicado: 28 de mayo de 2019
Fuente: La Vanguardia
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